Berita besar bagi penggemar sepakbola, sebab Karim Benzema kini resmi telah pindah klub. Sekarang Benzema akan menjalani laga pertandingan di liga Arab bersama Al Ittihad. Tidak ada yang menduga bahwa Benzema tiba-tiba meninggalkan klub yang dibela selama 13 tahun tersebut.
Benzema dikenalkan
Benzema mengakhiri hubungan sarat trofi bersama Real Madrid. Puncak kariernya dimulai saat pindah dari Olympique Lyon pada tahun 2009. Benzema menjadi ujung tombak penyerang milik Real Madrid yang membombardir gawang lawan dengan tendangan-tendangan cantiknya.
Kepindahan Benzema dari Los Blancos menjadi sebuah kejutan bagi penggemar sepakbola di seluruh dunia. Pasalnya tidak ada yang menyayangkan bahwa Benzema akan bertandang di laga Arab. Benzema dikenalkan melalui media sosial Twitter resmi, Al Ittihad.
Dua hari sebelumnya, Benzema telah memainkan laga terakhir di Real Madrid dan berhasil mencetak 1 gol untuk menyamakan kedudukan. Pemain berusia 35 tahun ini membatalkan klausul perpanjangan satu tahun bersama Los Blancos. Benzema memilih Al Ittihad sebagai tempat berlabuh selanjutnya.
Melalui akun @ittihad_en, pemain berkebangsaan Prancis ini dikenalkan dengan jargon utama “Benzema is Here”. The Seniors adalah jawara baru Liga Arab Saudi 2022-2023. Performa mereka konsisten sehingga mampu bertengger di papan atas dan menjadi juara.
Transfer Benzema akan semakin memperkuat lini penyerang Tigers of Asia. Terlebih Benzema masih berada di performa terbaiknya karena masih sanggup mencetak banyak gol di kasta tertinggi liga Spanyol.
Berdasarkan laporan yang beredar, Striker Prancis ini melakukan teken kontrak berdurasi dua tahun sampai 2025. Benzema juga dirumorkan akan mengantongi 200 juta Euro per musim, dan bermain selama tiga musim. Sehingga total bayaran bisa mencapai 600 juta Euro.
Penawaran ini merupakan harga yang fantastis, dan membuat Benzema menjadi pemain sepak bola termahal di dunia bersama mantan rekannya, Cristiano Ronaldo. Benzema merasa bahwa Al Ittihad memiliki visi yang besar. Sehingga dia akan berusaha dengan sekuat tenaga untuk mewujudkan ambisi klub The Seniors menjadi kekuatan di Asia setelah memenangkan liga.
Benzema merasa senang sekali karena bisa bertandang di liga Arab. Karena Cristiano Ronaldo telah mendahului untuk berlaga di Liga Arab. Dia merasa Ronaldo telah berhasil menunjukkan kelas Liga Arab yang tidak bisa dipandang sebelah mata lagi.
Pergerakan klub-klub di Arab Saudi untuk memburu bintang dunia diyakini tidak akan berhenti sampai sini. N’golo Kante yang saat ini masih membela Chelase dirumorkan menjadi rebutan Al Ittihad dan Al Nassr. Kante mendapatkan tawaran gaji sebesar 100 juta Euro.
Di sisi lain, Lionel Messi yang kini berstatus tanpa klub terus dikabarkan bahwa Al Nassr telah menyiapkan proposal kontrak senilai lebih dari 400 juta Euro.
Profil Al Ittihad
Klub ini merupakan klub tertua di Arab Saudi yang berdiri sejak 1927 silam. Klub ini tergolong satu generasi dengan AS Roma dan Dynamo Kyiv. Al Ittihad sudah berdiri lima tahun sebelum kerajaan Arab Saudi dibentuk pada tahun1932.
Pada mulanya, klub ini dibuat untuk memberikan hiburan bagi masyarakat di Jeddah. Namun, seiring berjalannya waktu, para pendiri klub akhirnya memutuskan klub julukan The Senior ini beralih menjadi klub sepak bola profesional.
Sekarang klub ini dimiliki oleh Pangeran Arab Saudi, Mohamed bin Salman lewat perusahaan konsorsium Public Investment Fund. Al Ittihad juga menjadi salah satu tim penyumbang pemain terbanyak di Timnas Arab Saudi. Tidak kurang 13 pemain telah memperkuat skuad timnas.
Al Ittihad berada dalam puncak kejayaan pada tahun 1990 sampai 2000-an. Pada rentang waktu tersebut, klub ini berhasil meraih banyak gelar juara. Mulai dari gelar domestik sampai tingkat dunia. The Seniors berhasil merebut 9 gelar juara Liga Pro Arab Saudi, termasuk gelar musim 2022-2023.
Selain itu, Al Ittihad memiliki 9 gelar juara King Cup, 8 Crown Prince Cup, 1 Super Cup, 3 Saudi Federation Cup. Di level kontinental dan regional, The Seniors telah berhasil meraih 2 gelar Liga Champions Asia, 1 Arab Champions League, Asian Cup Winners Cup, GCC Champions League, serta 2 juara Saudi-Egyptian Super Cup.
Juara liga musim 2022-2023 berhasil didapatkan setelah mengalahkan Al Nassr, klub yang diperkuat Cristiano Ronaldo. Perbedaan lima poin di papan klasemen membuat The Seniors menjadi juara liga.
Klub ini dilatih oleh Nuno Espirito Santo, pelatih asal portugal. Santo telah melatih Al Ittihad sejak musim panas 2022 lalu. Portofolio Santo juga tidak bisa dianggap remeh, ia pernah melatih Tottenham dan Valencia.
Top skorer Liga Pro Arab Saudi 2022-2023 berasal dari klub ini, yakni Abderrazak Hamdallah. Hamdalllah berhasil mencetak 21 gol dalam satu musim. Al Ittihad bermarkas di King Abdullah Sports City. Dengan kapasitas 62.345 kursi. Benzema sendiri telah mencicipi stadion ini ketika bermain bersama Real Madrid.
